隧道电缆挂架照明的作用首先是能够让车辆或行人能够安全地进入、通过和离开隧道区域，在此基础上要求车辆通过隧道时不会发生流量减缓的情况，以保证隧道的畅通。当经过隧道时司机本能会有一种不安全感，因此会不由自主地降低速度，这样会造成交通拥挤。为了减缓甚至消除这种情况，我们就必须利用合理的隧道照明，使司机能够快速适应照明环境并轻易看清路面状况，这样可以快速看到路面上可能的障碍物，使司机安全感提高，通过隧道是车速就不会降低。隧道照明的另一个特点是白天特别明亮，主要是白天隧道内和隧道外的亮度相差太大，而晚间照明反而可以弱一点。
1．引入区
这是隧道入口前的部分路面，严格说来它不是隧道部分。在这一区域驾驶员必须能够看清隧道内部和可能的障碍物，才不至于降低车速。这一区域的驾驶员的亮度适应情况将决定了下一区域需要的亮度水平。很明显白天的亮度要明显高于晚间，因此隧道照明白天的要求更高。
2．阀值区
这一区域的长度等于刹车距离。在开始部分时亮度要求保持不变并跟外部亮度L20值和交通状况有关。后面部分可以使亮度快速下降，到结束时可以下降到初始值的40％。
3．过渡区
这一区域亮度不断下降直到跟内部段相同为止，但亮度变化的比率不得超过1：3，否则人眼对环境的适应能力就不够了。当然在过渡段结束时，亮度为内部段的3倍。
4．内部区
这一区域在过渡段和出口段之间，通常是隧道最长的部分。
　5.出口区
这一区域的照明水平也由外部亮度决定，但通常由于外部较亮，而人眼从暗到亮的适应是瞬时的，因此照明用来通过一定的对比度，以免突然的亮度变化产生眩光，影响视觉功能。通常这一区域的长度在50m左右，亮度为内部段的5倍左右。晚间的问题就更重要一些，极端的情况是外面路面没有照明，为了防止黑洞效应，并辅助适应，应该在出口后的200～300m道路进行照明，照明水平需要逐级递减，递减梯度小于3。